 한반도의 등줄기 태맥산맥.
남쪽을 향해 힘차게 뻗어 내려가는 산맥은 대구, 영천에 이르러 끊어질
듯하다가 울주와 밀양, 양산 일대에서 용틀임을 하듯 솟구쳐 오른다.
황금빛 억새밭으로 유명한 '영남 알프스'는 태백산맥이 여세를
모아 이 일대에 뿌려놓은 산군(山群)을 말한다. 동해와 먼 거리가 아닌데도 가지산·천황산·신불산 등 해발 1000m가 넘는 산들로 인해 깊은
내륙이라는 느낌이 든다.
200여년전, 이 깊은 산골짜기까지 천주교가 전해진 것은 신비이다. 중국을 통해 한양과 서해 내륙으로
들어온 복음의 씨앗이 신유박해(1801) 이전에 이미 이곳까지 날아들었으니 말이다. 그것도 신라 천년의 불교문화와 조선 왕조의 유교문화가
만개(滿開)한 영남지방 특성을 감안하면 그 신비감을 더욱 떨칠 수가 없다.
언양본당(주임 이장환 신부)은 한국교회 200년
신앙의 보고(寶庫)라는 표현이 어울릴 정도로 귀중한 신앙유산을 간직하고 있다.
신앙선조의 열렬한 기도소리가 지금도 새어나올 듯한
16개 산골 공소들, 문전옥답을 다 버리고 들어가 초근목피로 연명했던 '한국판 카타콤바' 죽림굴, 선조의 손때 묻은 유물을 모아놓은
신앙유물전시관…. 본당 관할구역 곳곳에 200년 역사의 흔적이 남아 있다.
언양 읍내가 내려다보이는 성당 구내로 들어서면
왼쪽으로 신앙유물전시관과 성당이 보인다.
1932년에 완공한 이 고딕식 성당은 부산교구의 유일한 석조(石造)건물이다. 초대주임인
보드뱅(Beaudvin Emile, 파리외방전교회) 신부는 설계 당시만 해도 신자들에게 건축비를 모금할 생각을 갖고 있었다. 그러나 신자들은
박해의 피난살이에서 벗어난 지 얼마 되지 않은 터라 건축비를 낼 만한 형편이 되지 않았다. 보드뱅 신부는 결국 본국 은인들과 파리외방전교회
본부에서 돈을 얻어다 건축비를 댔다.
서울 명동성당을 건축한 중국인 기술자들이 공사를 맡았는데 특이한 점은 정면과 측면은 석재로
마감한 반면 뒷면은 붉은 벽돌로 처리한 것이다.
박만선(프란치스코, 60) 언양성지 안내봉사자회 회장은 "신자수가 증가하면
뒷벽을 터서 증축하려고 벽돌로 막아놓은 것"이라며 "건축 당시 돈이 모자라 공사가 몇 차례 중단된 점으로 미뤄 성당을 완성하기가 버거웠던 당시
상황을 짐작할 수 있다"고 말했다. 이어 "성당이 완공되자 울산 사람들이 도시락을 싸갖고 걸어서 성당 구경을 왔다는 얘기를 들었다"고 덧붙였다.
1990년 옛 사제관을 개조해 만든 신앙유물전시관에는 서적·성물·옛 서류 등 약 740점의 유물이 있다. 모두 산골짜기 공소와
교우촌에서 수집한 것이다. 그동안 교회박물관 등에서 두세 차례 성물을 수집해 갔는데도 이 정도로 많이 남아 있으니 언양이 얼마나 유서깊은 믿음의
고향인지 쉽게 가늠할 수 있다.
전시 유물들 가운데 공소 신자들이 대대로 물려받은 은혜성모상(25.2cm)과
천상모후상(19.1cm)은 아마 몇 번은 땅에 파묻혔을 것이다. 박해시대에 관헌들이 들이닥치면 신자들은 성물부터 땅에 파묻고 산속으로 피신했기
때문이다.
언양 토박이인 박 회장은 "어릴 때부터 할아버지와 아버지로부터 듣고 자란 게 박해시대에 교우들이 살아 나온 얘기"라며
"경주 포졸들이 산등성이를 타고 마을로 접근하면 신자들은 심지어 간장독 속에 성모상을 던져놓고 피신했다고 한다"고 말했다.
'요리문답', '천주성교예규' 같은 서적들은 반들반들하게 윤이 날 정도로 손때가 묻어 있다.
첫영성체 찰고를
앞둔 공소 어린이는 저 '요리문답'에 나와 있는 문답식 교리를 외우느라 밤늦도록 끙끙댔을 게다. 또 교우촌 신자들은 '천주성교예규' 도문을
소리맞춰 외면서 연령을 하느님께 인도했을 게다. 이런 상상을 하면서 전시관을 둘러보면 유물 한점한점이 예사롭지 않게 와 닿는다.
전시관 벽을 빙둘러 채운 인물 사진들도 이채롭다. 1900년에 사제품을 받은 김문옥 신부, 대구대교구장 서정길 대주교, 초대
부산교구장 최재선 주교, 김동언 김동철 형제 신부, 안달원 신부, 이종창 신부, 박문선 박주선 형제 신부, 김두완 김두윤 형제 신부 등의 사진이
서품 순서대로 나란히 걸려있다. 모두 언양에서 배출한 사제들이다.
이장환 신부는 "언양본당은 영남지방 신앙의 온상이자 사제
35명, 수녀 33명을 배출한 성소 못자리"라며 "지금도 순교자 후손들이 기도와 희생으로 본당 공동체를 떠받치고 있다"고 말했다.
그러나 1970년대부터 불어닥친 산업화 바람은 이 믿음의 고향을 비켜가지 않았다. 젊은이들이 도시로 떠난 산골 교우촌에는
노인들만 남아 쓸쓸히 공소를 지키고 있다. 이미 쇠락해 터만 남아 있는 공소도 있다. 성당 앞 기름진 논밭에는 고층 아파트들이 들어서기
시작했다.
이 신부는 "신앙 유산과 전통은 한 번 잃어버리면 복원이 어렵다"며 관심을 호소했다.
"한국교회는
지금까지 본당 신설과 건축 등 성장 일변도로 달려왔는데 이제는 과거 전통을 가꾸고 유지하는데도 관심을 기울여야 합니다. 이 지역 유산과 전통을
보존하는 일은 본당을 한두 개 신설하는 것보다 더 가치있다고 생각합니다."
김원철
기자 wckim@pbc.co.kr
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